Ante el rechazo social, el ministro de la Niñez y Adolescencia, Walter Gutiérrez, salió en defensa del mandatario y sostuvo que el actual Gobierno es el que más ha priorizado a los niños y a las familias.

“El presidente Santiago Peña volvió a ser atacado. Esta vez por una expresión vinculada a la educación y al bolsillo de los paraguayos. No por lo que dijo realmente, sino por lo que algunos decidieron hacer creer que dijo”, afirmó Gutiérrez. Aseguró además que no existe antecedente reciente de una agenda tan centrada en la niñez.

Las declaraciones oficiales contrastan con los propios dichos del presidente. “Si hay más niños que anteriormente sus padres pagaban una cuota para mandarles a un colegio privado y hoy deciden enviarles a un colegio público, quiere decir que esa gente va a tener más plata en su bolsillo”, había dicho Peña.

Calculó un ahorro mensual de hasta G. 500.000 por hijo y sostuvo: “Si yo tengo tres hijos, son G. 1.500.000. Si soy una familia de un padre que gana sueldo mínimo, estamos hablando de un aumento del 50 por ciento de su salario”.

Mientras se promovía ese mensaje, el Gobierno avanzó con compras cuestionadas. Una de las más resonantes fue la adquisición de 330.000 pupitres chinos mediante Itaipú Binacional por G. 248.713 millones, unos 32 millones de dólares, a razón de 100 dólares por unidad.

El proveedor, Long Jiang, es cercano al presidente. Testimonios indican que Peña utilizó su avión privado durante la campaña y en viajes personales, y que una camioneta del empresario quedó en manos del mandatario.

En paralelo, el Ministerio de Educación y Ciencias impulsó una licitación para uniformes escolares por 7,6 millones de dólares, luego cancelada tras casi 150 denuncias por presunto direccionamiento. Empresas vinculadas a Andrés Gwynn, cercano a Horacio Cartes, figuraban como referencia del proceso.

El programa Hambre Cero también quedó bajo observación. La principal proveedora, Comepar S.A., cuyo accionista mayoritario es Miguel Cardona, obtuvo contratos por más de G. 2 billones. El empresario mantuvo reuniones con Peña antes, durante y después del inicio del plan, con registros de visitas en Mburuvicha Róga.

El caso más reciente se dio en diciembre, con la adjudicación de materiales educativos por 7,3 millones de dólares, nuevamente vía Itaipú, a Atlas Representaciones S.A. El proceso fue definido en tiempo récord y recibió denuncias de unas 40 empresas del sector editorial.

La firma es dirigida por Fernando Moreira, esposo de Silvia “Chichi” Gadea Villate, prima de la primera dama Leticia Ocampos Villate. Chats de la excoordinadora del Gabinete Civil, Luz Candado, muestran además que Moreira proveía alimentos para la residencia presidencial y la casa de verano de Peña en San Bernardino.