Contexto

La guerra ya estaba afectando seriamente al Paraguay. Apenas un año después del inicio de la conflagración, los comandados por Solano López eran alrededor de 20 mil combatientes pero ya contaban entre sus filas con soldados de edad avanzada y con niños.

El Gobierno paraguayo, consciente de la gravedad de la situación, tomó la iniciativa del diálogo. López envió un emisario al campamento aliado con una carta para el General Mitre, cuyo texto era el siguiente:

“Cuartel General en Paso-pucú, 11 de septiembre de 1866. Al excelentísimo señor brigadier general Bartolomé Mitre, Presidente de la República Argentina, y general en jefe del Ejército Aliado. Tengo el honor de invitar a V. E. a una entrevista personal entre nuestras líneas, el día y hora que V. E. señale. Dios guarde a V. E. – Francisco López”.

Mitre recibió la misiva y convocó a los generales Venancio Flores y Polydoro Jordăo para fijar las condiciones que debía aceptar el Paraguay para el cese de hostilidades. Los jefes aliados decidieron aceptar la invitación al diálogo. La respuesta fue:

“Acepto la entrevista propuesta, y me hallaré mañana a las 9 de la mañana, en el punto de nuestras respectivas líneas, en el Paso de ‘Yataity Corá’”.

La reunión

Bartolomé Mitre, en representación de los aliados y el mariscal López conversaron durante cinco horas. El presidente argentino estaba condicionado por el Tratado de la Triple Alianza, por el cuál debía negociar en nombre de todos pero no podía firmar acuerdos sin la decisión unánime de sus socios.

La cumbre terminó en un fracaso absoluto debido a la intransigencia de los brasileros, quienes sólo estaban dispuestos a firmar la paz si el Paraguay se rendía en forma incondicional. Solano López calificó a la propuesta como inaceptable.

Las consecuencias de la falta de acuerdo

La lucha continuó hasta el 1 de marzo de 1870. El saldo fue devastador: el Paraguay quedó diezmado: se estima que alrededor de 300 mil personas perdieron la vida en el conflicto, entre civiles y militares. Buena parte de los escasos sobrevivientes paraguayos fueron introducidos como esclavos en Brasil y su territorio fue mutilado.