Peña, un economista de 44 años que asumirá por el Partido Colorado en reemplazo de Mario Abdo Benítez, reconoció que entiende la postura de Uruguay, que negocia acuerdos comerciales con terceros sin la anuencia del bloque, lo que generó una fuerte crisis en el foro regional.

"Quiero un Mercosur más abierto. Paraguay está en el medio de dos economías muy grandes, le pasa también a Uruguay. Cuando el presidente de Uruguay (Luis Lacalle Pou) dice que podrían negociar por separado con China, lo que hace es levantar la voz y decirles 'señores, o flexibilizamos el Mercosur para nosotros o tenemos que salir a buscar otros mercados'", reflexionó Peña.

En mayo, durante una visita a Montevideo, el dirigente, que asumirá la Presidencia de Paraguay el 15 de agosto, se había mostrado partidario de mantener la postura de su país, proclive a las negociaciones comerciales en bloque.

Uruguay quiere negociar unilateralmente un tratado de libre comercio con China, algo a lo que se oponen sus socios del Mercosur, y solicitó ingresar al Acuerdo Transpacífico.

Montevideo aduce, desde hace varios gobiernos, que la falta de éxitos conjuntos en materia de acuerdos comerciales debería dar paso a una flexibilización del bloque que permita buscar una apertura a diferentes velocidades, por la vía individual.

Peña también se refirió al debate sobre la dolarización de las economías: "El tipo de cambio es una gran herramienta: los países que se dolarizan generan beneficios de corto plazo, pero a la larga son un problema. Ocurrió con la convertibilidad", recordó, sobre la crisis que golpeó a Argentina a comienzos de siglo tras la paridad peso-dólar.

Peña señaló además que buscará que el manejo de la hidrovía Paraná-Paraguay-Uruguay, que permite el intercambio de mercancías de su país -sin salida al mar-, sea "un tema central en la agenda del Mercosur".