"El secretario de Estado de los EEUU, Antony Blinken, anunció la designación del vicepresidente Hugo Adalberto Velázquez Moreno debido a su participación en actos de corrupción, incluido el soborno a un funcionario público y la injerencia en los procesos públicos. El anuncio también incluyó la designación a Juan Carlos Duarte, por su participación en los mismo hechos", señaló el diplomático.

Además, argumentó que el segundo del Ejecutivo obstruyó una investigación que lo amenazaba a él y sus intereses financieros. Indicó que el soborno se trataría de un millón de dólares.

"Esto significa que tanto Velázquez como Duarte, junto a sus familiares inmediatos; Lourdes María Andrea Samaniego González, Dionicio Adalberto Velázquez Giménez, Sonya Rebeca Velázquez Escauriza, Hugo José Velázquez Escauriza; Ninfa Concepción Vera Moreira y Tamara Duarte Martínez, no son elegibles para ingresar a los Estados Unidos", agregó.

La sanción de Estados Unidos alcanzó a la esposa e hijos de Hugo Velázquez y de Duarte Martínez, asesor legal de la Entidad Binacional Yacyretá (EBY).

Ostfield indicó que las designaciones de personas significativamente corruptas promueven la rendición de cuentas de los funcionarios gubernamentales que se involucran en hechos de corrupción, apoyan esfuerzos para interrumpir y desalentar futuros abusos y combatir la impunidad.

“La corrupción y la impunidad siguen siendo obstáculos clave para lograr una sana gobernabilidad democrática y un crecimiento económico inclusivo”, refirió, agregando que Estados Unidos continuará usando todas sus herramientas para combatir la corrupción y el crimen organizado, “sin considerar la afiliación política, la riqueza o las conexiones personales”.

En su momento, el diplomático había indicado que seguirán incluyendo a paraguayos a la lista de personas significativamente corruptas y que su gobierno utilizará todas las herramientas para combatir la corrupción.

A finales del mes de julio, el nombre del ex presidente Horacio Cartes y de sus hijos Juan Pablo, Sofía y Sol Cartes pasaron a formar parte de la lista.

Anteriormente, Estados Unidos había declarado significativamente corruptos al fallecido ex senador colorado Óscar González Daher, al ex fiscal general del Estado Javier Díaz Verón y al diputado colorado Ulises Quintana.

En noviembre del 2016, Hugo Velázquez, quien entonces era diputado, estuvo en el ojo de la tormenta tras la publicación de una foto, en la que se lo veía con varias personas a bordo de un yate, en un tour por el Líbano, junto a uno de los señalados por como supuesto financista del grupo terrorista Hezbolá. En la foto también aparecían el entonces diputado Atilio Penayo y el abogado Juan Carlos Duarte, amigo del vicepresidente.

La foto había cobrado estado público tras la publicación de una investigación presentada ante el Congreso de los Estados Unidos, donde señalaba al árabe Walid Amine Sweid, sentado al lado de Velázquez, como uno de los presuntos financistas del grupo terrorista Hezbolá, que supuestamente remesaban dinero desde la Triple Frontera.

Hugo Velázquez fue uno de los fiscales que colaboró en la investigación a Hassem Mohamad Hijazi (extraditado a Estados Unidos) cuando era fiscal en Alto Paraná, aunque él se deslindó de todo lo que pasó durante y después del proceso investigativo.

Hassem Mohamad Hijazi fue detenido en medio de la evaluación presencial del Gafilat en Paraguay, pero el mismo fue blanqueado previamente por la justicia paraguaya en el 2005.