En el comunicado conjunto, los gobiernos de Argentina, Costa Rica, Ecuador, Paraguay y Uruguay calificaron de arbitraria la detención de San Miguel y pidieron a Maduro "liberarla de inmediato y deponer los cargos realizados". También exigieron "el respeto pleno de los derechos humanos, la vigencia del estado de derecho y la convocatoria de elecciones transparentes, libres, democráticas y competitivas sin proscripciones de ningún tipo".

El gobierno chavista viene reforzando la persecución a referentes de los derechos humanos y dirigentes de la oposición. De hecho, las autoridades venezolanas confirmaron la inhabilitación de María Corina Machado, la principal candidata opositora para competirle a Maduro en las elecciones presidenciales previstas para el segundo semestre de este año. Peña y Lezcano también condenaron la jugada para correr a Machado de la contienda electoral.

La estrategia de Maduro para acallar a sus críticos llega en un mal momento para Peña. El presidente acaba de iniciar el proceso de normalización de relaciones con Venezuela y tras el encuentro con Capella dejó la puerta abierta a un mayor intercambio comercial con el país caribeño, que incluiría una renegociación de la deuda de Petropar con PDVSA.

Además, el presidente ocupa la titularidad pro témpore del Mercosur y tiene como misión mediar entre Lula da Silva y Javier Milei, enemistados desde la campaña presidencial argentina, cuando el libertario calificó a su ahora par brasileño de "comunista" y "corrupto". En el tema Venezuela, el argentino mantiene la confrontación con Maduro, mientras Lula busca presentarse como el árbitro entre el gobierno y la oposición venezolana.

Pero Peña había advertido que, pese al deshielo con Maduro, Paraguay no dudaría en pronunciarse si detectaba algún atropello a la democracia en Venezuela. Cuando los dos países anunciaron el restablecimiento de las relaciones diplomáticas a mediados de noviembre, se habían comprometido a "la no injerencia en los asuntos internos de otros Estados", aunque Maduro puso a Peña en una encrucijada. Todavía había una esperanza sobre las garantías que el chavismo ofrecía a la oposición.

Sin embargo, Peña tomó distancia de Lula y se alineó con Milei y el presidente uruguayo Luis Lacalle Pou dentro del Mercosur. Paraguay se sumó a último momento a la declaración conjunta, después de asegurarse la presencia de otros países, si bien fuentes de la Cancillería aseguraron al medio LPO que la postura respecto a Venezuela no perjudicará la normalización del vínculo bilateral. Al menos no por ahora.